Aime la Patrie. Sers-la et honore-la; travaille à sa prospérité intérieure, à sa grandeur et à sa gloire dans le monde. Donne-lui ton intelligence et ton cœur, ton activité et ton travail, donne-lui ton sang s'il le faut pour préserver son existence, pour défendre ses intérêts et son honneur. Sois patriote avant tout, suivant le mot de Gambetta, et ne mets rien au-dessus de ce titre. N'écoute pas les sophistes qui professent un cosmopolitisme dissolvant, qui nient la Patrie et qui répudient le devoir. Ce sont des ennemis publics; s'ils étaient suivis, ils précipiteraient la France vers la décadence et la mort, comme leurs aînés ont fait de la Grèce et de Rome. Apprends à connaître la France dans sa souveraine beauté et dans sa richesse, dans ses gracieux paysages, dans ses villes, dans ses monuments qui sont les titres de noblesse de ta race. Pénètre-toi de sa longue et glorieuse histoire, pour prendre conscience de ton devoir de Français, de la lourde charge qui t'incombe si tu ne veux pas la laisser déchoir, si tu veux lui faire un avenir digne de son passé. Il faut espérer, il faut croire, il faut avoir foi dans les destinées de la Patrie. Travaille pour le bien, travaille pour la gloire de la France. Elle est placée de telle sorte sur la carte du monde, elle a un tel passé que la puissance et la grandeur sont les conditions mêmes de son exis tence. Aime l'armée nationale où ta place est marquée; elle personnifie la Patrie dans sa force et son indépendance. Aime les soldats, tes camarades, qui doivent constituer pour toi une seconde famille. Vous aurez à vous aider, à combattre et peut-être à mourir ensemble. Soyez unis par la fraternité du labeur, par la fraternité du courage et la sereine fraternité de la mort. Accepte résolument, sans regret, et sans murmure, la charge du service militaire en temps de paix. Prépare-toi, entraîne-toi, développe la force et la souplesse de ton corps, comme les qualités viriles de ton âme. Sois le soldat robuste, discipliné et vaillant que la Patrie réclame. Chéris et vénère le drapeau tricolore qui est PRÉCEPTES ET CONSEILS. 341 l'image de la France, l'hymne national qui est sa grande voix. Considère la guerre comme un fléau dont tu dois t'efforcer de préserver le pays. Évite-la, déteste-la, Dis-toi que si la guerre est un mal, elle n'est pas le pire des maux, et que mieux vaut cent fois la guerre que la perte de l'indépendance ou de l'hon neur national. Sache que pour avoir chance de conserver la paix un grand peuple doit être fort, actif, énergique et vaillant. Il est pour toi un bon et unique moyen de servir l'humanité, c'est de travailler à la grandeur de ta Patrie. |