Quand l'Académie travailloit à la première Édition de fon Dictionnaire, laquelle parut en mil fix cent quatre-vingt-quatorze, nos Prédéceffeurs crurent le rendre plus inftructif en rangeant les mots par racines, c'est-à-dire, en plaçant tous les mots dérivés ou compofés à la fuite du mot primitif dont ils viennent, foit que ce primitif ait fon origine dans la Langue Françoise, foit qu'il la tire du Latin, ou de quelque autre Langue. On crut encore devoir s'attacher à l'orthographe qui pour lors étoit généralement reçue, & qui fervoit à faire reconnoître l'étymologie des mots.

La feconde Édition du Dictionnaire parut en mil fept cent dix-huit, mais fous une forme fi différente de la première, qu'on peut dire qu'alors l'Académie donna plutôt un Dictionnaire nouveau, qu'une nouvelle Édition de l'ancien. On vient de voir par quelle raifon les mots y avoient été rangés par racines: mais cet ordre qui dans la spéculation avoit paru le plus convenable, se trouva d'un ufage fort incommode. Les mots furent donc rangés dans la feconde Edition suivant leur ordre alphabétique, en forte qu'il n'y en eut plus aucun qu'on ne pût trouver d'abord & fans peine : mais on y fuivit à peu près l'orthographe de la première Édition.

Les changemens faits dans la troisième qui parut en mil fept cent quarante, font d'une autre nature, mais ils ne font guère moins importans. On y a perfectionné les définitions des mots; on a tâché de marquer encore plus précisément l'étendue de leur fignification, en ajoutant de nouveaux exemples; on a mis aux verbes irréguliers les temps de leurs conjugaifons qui font en ufage, afin d'épargner à ceux qui confulteront le Dictionnaire, la peine d'aller les chercher dans des Grammaires.

Nous nous fommes propofé les mêmes objets, & nous avons tâché de les remplir dans l'Édition que nous donnons aujourd'hui; elle eft d'ailleurs augmentée d'un très - grand nombre de mots qui appartiennent, foit à la Langue commune, foit aux arts & aux fciences. De plus, l'Académie a fait dans cette Edition un changement affez confidérable, que les gens de lettres demandent depuis long-temps. On a féparé la voyelle I de la confonne J, la voyelle U de la confonne V, en donnant à ces confonnes leur véritable appellation; de manière que ces quatre lettres qui ne formoient que deux claffes dans les Éditions précédentes, en forment quatre dans celle-ci; & que le nombre des lettres de l'Alphabet François qui étoit de vingt-trois, est aujourd'hui de vingt-cinq. Si le même été fuivi dans l'orthographe particulière de chaque mot, c'eft qu'une régularité plus fcrupuleufe auroit pu embarraffer quelques lecteurs, qui ne trouvant pas les mots où l'habitude les auroit fait chercher, auroient fuppofé des omiffions. On eft obligé de faire avec ménagement les réformes les plus raisonnables. À l'égard des autres lettres, on a obfervé dans cette Edition le même ordre alphabétique que dans la précédente; & fi quelques mots ont changé de place, c'est que la manière de les écrire ayant changé, il étoit devenu néceffaire de les tirer du rang où ils étoient, pour les mettre dans un autre. La profeffion que l'Académie a toujours faite de fe conformer à l'usage universellement reçu, foit dans la manière d'écrire les mots, foit en les qualifiant, l'a forcée d'admettre des changemens que le public avoit faits.

ordre n'a

pas

L'Académie n'ignore pas les défauts de notre orthographe; mais on entreprendroit en vain

d'affujettir la Langue à une orthographe systématique, dont les règles fondées fur des principes invariables, demeuraffent toujours les mêmes. L'ufage qui, en matière de Langue, eft plus fort que la raison, auroit bientôt tranfgreffé ces lois.

Il eft comme impoffible que dans une Langue vivante, la prononciation des mots refte toujours la même : cependant le changement qui furvient dans la prononciation d'un terme, en opère un autre dans la manière de l'écrire. Par exemple, quelque temps après avoir ceffé de prononcer le B dans Obmettre, & le D dans Adjoûter, on les a fupprimés en écrivant, En effet l'on ne pourroit apprendre qu'avec peine à lire les Livres écrits dans fa Langue naturelle, fi l'ufage ne changeoit pas quelque chofe dans l'orthographe des mots dont il a changé la prononciation. Toute variable qu'est la prononciation, elle ne laiffe donc pas de donner en quelques rencontres la loi à l'orthographe. Il est vrai feulement que cela n'arrive que par degrés. Voici quelle eft, fuivant les apparences, la caufe d'un progrès fi lent.

Dès qu'une nouvelle manière de prononcer un mot s'eft généralement établie, on est obligé de fe conformer à l'ufage reçu. On mériteroit des reproches, fi l'on s'obstinoit à conferver la prononciation qui a vieilli. Il n'en eft pas de même des changemens que l'usage introduit dans l'orthographe. On peut garder l'ancienne fans de grands inconvéniens, & les hommes faits ont de la répugnance à changer quelque chofe dans celle qu'ils fe font formée dès leur première jeuneffe, foit fur les leçons d'un maître beaucoup plus âgé qu'eux, foit par la lecture des Livres imprimés depuis plufieurs années. D'ailleurs il leur faudroit une attention pénible pour fe conformer toujours aux règles d'une orthographe qu'ils n'auroient adoptée que dans un âge avancé. Ils prennent donc le parti de conferver celle à laquelle ils font accoutumés, & ils la gardent, quoiqu'on en fuive déjà une différente. Ce n'est qu'après qu'ils ne feront plus, que les changemens dont nous parlons, & qu'ils avoient refusé d'adopter, fe trouveront généralement reçus.

D'autres raifons introduifent auffi divers changemens dans l'orthographe. Si l'ignorance & la pareffe mettent quelquefois en vogue certaines manières d'écrire, quelquefois c'est la raifon qui les établit. On les adopte, foit pour adoucir la prononciation de quelque mot, soit afin de n'être pas réduit à fe fervir d'un même caractère pour exprimer des fons différens, ou de caractères différens pour exprimer le même fon.

L'Académie s'eft donc vue contrainte à faire à fon orthographe plufieurs changemens qu'elle n'avoit point jugé à propos d'adopter, lorfqu'elle donna l'Edition précédente. Il n'y a guère moins d'inconvéniens dans la pratique, à retenir obftinément l'ancienne orthographe, qu'à l'abandonner légérement pour fuivre de nouvelles manières d'écrire, qui ne font que commencer à s'introduire. Si l'Académie avoit perfévéré dans fa première réfolution, les Étrangers, & même les François, auroient-ils pu fe fervir commodément d'un Dictionnaire où plufieurs mots auroient été écrits autrement qu'ils ne le font communément aujourd'hui, & par conféquent placés ailleurs que dans les endroits où l'on iroit naturellement les chercher ? On ne doit point en matière de Langue, prévenir le Public; mais il convient de le fuivre, en fe foumettant, non pas à l'ufage qui commence, mais à l'usage généralement établi,

Nous avons donc fupprimé dans plufieurs mots les lettres doubles qui ne fe prononcent

point. Nous en avons ôté les lettres B, D, H, S ̧, qui étoient inutiles. Dans les mots où la lettre S marquoit l'alongement de la fyllabe, nous l'avons remplacée par un accent circonflèxe. Nous avons encore mis, comme dans l'Édition précedente, un I fimple à la place de l'I, par tout où il ne tient pas la place d'un double I, ou ne fert pas à conferver la trace de l'étymologie. Ainfi nous écrivons Foi, Loi, Roi, &c. avec un I fimple; Royaume, Moyen, Voyez, &c. avec un Y, qui tient la place du double I: Phyfique, Synode, &c. avec un Y, qui ne fert qu'à marquer l'étymologie. Si l'on ne trouve pas une entière uniformité dans ces retranchemens, fi nous avons laiffé dans quelques mots la lettre fuperflue que nous avons ôtée dans d'autres, c'eft que l'ufage le plus commun ne nous permettoit pas de la fupprimer.

EXPLICATION DES ABREVIATIONS dont on fe fert dans ce Dictionnaire.

PRIVILEGE DU ROI.

LOUIS, PAR LA GRACE DE DIEU, ROI DE FRANCE ET DE NAVARRE: À nos amés & féaux Con

feillers, les gens tenans nos Cours de Parlement, Maîtres des Requêtes ordinaires de notre Hôtel, Grand Confeil, Prévôt de Paris, Baillifs, Sénéchaux, leurs Lieutenans civils, & autres nos Jufticiers qu'il appartiendra, SALUT. L'ACADÉMIE FRANÇOISE, dont à l'exemple du Roi Louis XIV notre Prédécefleur & très-honoré Bifaïeul, nous avons bien voulu nous déclarer le Chef & le Protecteur, nous ayant fait repréfenter qu'elle continue de donner tous fes foins à la perfection de la Langue Françoife, en forte que non-feulement elle a revu & augmenté fon Dictionnaire pour en donner une nouvelle Édition, mais qu'elle a fait aufli diverfes observations fur la Langue, & travaillé à plufieurs Ouvrages de même nature, qu'elle défireroit faire imprimer, s'il nous plaifoit de lui accorder des lettres de Privilége, tant pour la réimpreffion de fon Diet.onnaire, que pour l'impreffion des autres Ouvrages qu'elle a entrepris; offrant pour cet effet de les faire imprimer & réimprimer en bon papier & beaux caractères, conformément à la feuille imprimée & attachée pour modèle fous le contrefcel des Préfentes. A CES CAUSES, voulant favorablement traiter ladite Académie, tant en confidération du mérite & de la capacité des perfonnes qui la compofent, qu'à cause de l'avantage que le Public peut retirer des Ouvrages auxquels elle s'applique, nous avons permis & permettons par ces Préfentes à ladite Compagnie de faire imprimer, vendre & debiter en tous les lieux de notre obéissance, par tel Imprimeur qu'elle voudra choifir, & autant de fois que bon lui semblera, fon Dictionnaire revu & auginenté, & tous les autres Ouvrages qu'elle aura faits, & qu'elle voudra faire paroitre en fon nom, en un ou plufieurs Volumes, conjointement ou féparément, fur papier & caractères conformes à ladite feuille imprimée, & attachée pour modèle fous notredit contrefcel; & ce pendant le temps & efpace de vingt-cinq années confécutives, à compter du jour de la date des Préfentes : Faifons très-expreffes défenfes à tous Imprimeurs, Libraires, & autres perfonnes de quelque qualité & condition que ce foit, d'imprimer ou de faire imprimer, en tout ni en partie, aucun des Ouvrages de ladite Académie, ni d'en introduire, vendre ou débiter aucun d'impreffion étrangère dans notre Royaume, fans le confentement par écrit de ladite Académie, ou de ceux qui auront fon droit, à peine contre chacun des contrevenans de trois mille livres d'amende, applicable un tiers à Nous, un tiers à l'Hôtel-Dieu de Paris, & l'autre tiers à ladite Académie, ou aux Libraires dont elle fe fera fervie; & à peine auffi de confifcation des Exemplaires, & de tous dépens, dommages & intérêts; à condition néanmoins que dans trois mois, à compter de ce jour, ces Préfentes feront enregiftrées tout au long fur le Regiftre de la Communauté des Imprimeurs & Libraires de Paris : Que l'impreffion de chacun defdits Ouvrages de l'Académie fera faite dans notre Royaume & non ailleurs ; & qu'elle fe conformera, ou ceux qui auront droit d'elle, en tout aux Réglemens de la Librairie, & notamment à celui du 10 Avril 1725; & qu'avant de les expofer en vente, il en fera mis deux exemplaires de chacun dans notre Bibliothèque publique, un dans celle de notre Château du Louvre, & un dans celle de notre très-cher & féal Chevalier le fieur DAGUESSEAU, Chancelier de France, Commandeur de nos Ordres ; le tout à peine de nullité des Préfentes. Du contenu defquelles vous mandons & enjoignons de faire jouir pleinement & paisiblement ladite Académie ou ceux qui auront droit d'elle, fans fouffrir qu'il leur foit fait aucun trouble ou empêchement: Voulons que la copie des Présentes, qui fera imprimée tout au long au commencement ou à la fin de chacun defdits Ouvrages, foit tenue pour dûment fignifiée, & qu'aux copies collationnées par l'un de nos amés & féaux Confeillers & Secrétaires, foi foit ajoutée comme à l'Original: Commandons au premier notre Huiffier ou Sergent fur ce requis, de faire pour l'exécution d'icelles tous actes requis & néceffaires, fans demander autre permiffion, & nonobftant Clameur de Haro, Charte Normande, & Lettres à ce contraires : CAR tel eft notre plaifir. DONNÉ à Paris le trentième jour du mois d'Avril, l'an de grâce mil sept cent cinquante, & de notre Règne le trentecinquième. Par le Roi en fon Confeil. SAINSON.

L'Académie Françoife a cédé le préfent Privilége au fieur BRUNET, fon Libraire, fuivant les conditions por→ tées dans fes Regiftres. A Paris le vingt Juin mil fept cent cinquante.

MIRABAUD, Secrétaire perpétuel de l'Académie.

Registré enfemble la Ceffion ci-derrière fur le Regiftre XII de la Chambre Royale des Libraires & Imprimeurs de Paris, No. 43, fol. 309, conformément aux anciens Réglemens, confirmés par celui du 28 Février 1723. A Paris le 22 Juin 1750.

LE GRAS, Syndic.

L'Académie a cédé le préfent Privilége à la Veuve BRUNET, fuivant les conditions portées dans fes Regif tres. À Paris le premier Décembre mil fept cent foixante.

DUCLOS, Secrétaire perpétuel de l'Académie.

Regiftré enfemble le Privilège & les deux Ceffions fur le Regiftre XV de la Chambre Royale & Syndicale des Libraires & Imprimeurs de Paris, No. 266 & 267, conformément aux anciens Réglemens, confirmés par celui du 28 Février 1723. A Paris ce 28 Février 1762.

G. C. SAUGRAIN, Syndic.

DICTIONNAIRE

L'ACADÉMIE FRANÇOISE.