AVANT de commencer l'histoire abrégée de la Grèce, il nous semble indispensable de faire connaître la position topographique, l'étendue et les limites de ce pays qui brilla d'un si vif éclat sur la terre.

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Les nations disparaissent, les villes et leurs ruines sont effacées par le temps. La nature ayant ses crises et l'homme ses passions, tout serait bientôt bouleversé et méconnaissable, sans les fleuves et les montagnes, si merveilleusement distribués à la surface de la terre, par celui qui en établit les fondements et en régla les proportions. » C'est à ces démarcations invariables que nous nous attacherons, afin de tracer sommairement notre topographie hellénique ou grecque.

On commettrait une étrange erreur de comprendre sous le nom de Grèce tous les pays qui furent occupés par les descendants de Hellen, et par les nombreuses colonies qu'ils envoyèrent dans les différentes contrées de l'an

cien continent.

Le prolongement des Alpes Carni1 Livraison. (GRÈCE.)

ques, dont le Pinde et le Parnasse sont une des principales branches, sépare, au septentrion, l'Illyrie et la Macédoine de la Grèce proprement dite, qui est bornée par la mer Egée au midi; à l'orient et à l'occident par la mer Ionienne, que Strabon surnomme mer de Sicile. Sa plus grande dimension du nord au midi est de 92 lieues de 25 au degré, son diamètre moyen E. et O. de 58 lieues, et sa surface de 5139 lieues carrées.

Placée entre le 36 et le 41° degré de latitude septentrionale, la Hellade, arrosée par une multitude de rivières, est dotée d'un sol propre à toutes les espèces de cultures que l'homme peut exploiter; on cessera donc de s'étonner si les peuples qui habitèrent un pays aussi favorisé de la nature, ont pu s'élever au degré de splendeur qu'ils atteignirent.

Indépendamment de ces bienfaits, la Grèce reçut du Créateur des dons peut-être plus précieux que la bonté de son territoire. Placée au centre de l'ancien continent, baignée de trois côtés par la mer, bordée de rivages

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