foi, déclare en avoir entendu parler du vivant même du tribun ( An de R. 626).

7. Il y avait quelque chose de plus terrible encore dans l'apparition que voici. Après la défaite et la ruine de M. Antoine à Actium, Cassius de Parme, un de ses partisans, se réfugia dans Athènes. Vers le milieu de la nuit, le sommeil ayant enfin gagné son esprit dévoré d'inquiétude et de chagrin, il lui sembla qu'il voyait venir à lui un homme d'une taille gigantesque, le teint noir, la barbe négligée, les cheveux en désordre; que lui ayant demandé qui il était, le fantôme répondit en grec : « Ton mauvais génie. Épouvanté de cette affreuse vision et de ce nom horrible, il appela ses esclaves, et s'enquit d'eux

s'ils n'avaient pas vu entrer dans sa chambre,

ou en sortir, un homme dont il leur peignit l'aspect. » « Personne, répondirent-ils, n'a pénétré ici. » Cassius se recoucha et se rendormit. Le même spectre lui apparut de nouveau. Alors, renonçant au sommeil, il fit apporter de la lumière, et défendit à ses esclaves de s'éloigner. Cette nuit-là fut suivie de bien près du supplice

auquel il fut condamné par César (An de R. 733). 8. Il s'écoula moins de temps encore entre le songe d'Atérius Rufus, chevalier romain, et l'événement qu'il présageait. Se trouvant à Syracuse pendant les jeux de gladiateurs, il crut voir, en dormant (1) un rétiaire, le percer de son épée. Le lendemain, au spectacle de ces jeux, il raconta son rêve à ceux qui étaient près de lui. Dans ce moment même, un rétiaire et un mirmillon (2)

(1) Nom d'une espèce de gladiateurs armés d'un filet dont ils cherchaient à envelopper leur adversaire, pour le frapper ensuite plus sûrement. —(2) Autre gladiateur, qui portait sur son casque un poisson (popuúpoç, poisson ).

7. Vincit hujusce somnii dirum adspectum, quod sequitur. Apud Actium M. Antonii fractis opibus, Cassius Parmensis, qui partes ejus sequutus fuerat, Athenas confugit: ubi concubia nocte, quum sollicitudinibus et curis mente sopita in lectulo jaceret, existimavit ad se venire hominem ingentis magnitudinis, coloris nigri, squalidum barba, et capillo demisso interrogatumque, quisnam esset, respondisse xxxodzipova. Perterritus deinde tam tetro visu, et nomine horrendo, servos inclamavit, sciscitatusque, si quem talis habitus aut intrantem cubiculum, aut exeuntem vidissent. Quibus affirmantibus, neminem illuc accessisse, iterum quieti et somno se dedit: atque eadem animo ejus obversata est species. Itaque fugato somno, lumen introferri jussit, puerosque a se discedere vetuit. Inter hanc noctem et supplicium capitis, quo eum Cæsar affecit, paullulum admodum temporis intercessit.

8. Propioribus tamen, ut ita dicam, lineis Aterii Rufi, equitis Romani, somnium certo eventu admonitum est : qui, quum gladiatorium munus Syracusis ederetur, inter quietem retiarii se manu confodi vidit : idque postero die in spectaculo consessoribus narravit. Incidit deinde, ut proximo ab equite loco retiarius cum mirmillone introduceretur: cujus quum faciem vidisset, idem dixit, ab

assis le chevalier, celui-ci, à la vue du premier, s'écria : « Voilà le rétiaire par qui j'ai cru être tué; » et il voulut se retirer aussitôt. Ses voisins parvinrent à le rassurer, et causèrent ainsi la mort de ce malheureux. En effet, le rétiaire poussa le mirmillon vers cet endroit, l'y terrassa, et, en voulant le frapper, traversa Rufus de son glaive et le tua.

DES SONGES, CHEZ LES ÉTRANGERS.

1. Annibal eut aussi un songe dont le présage fut aussi sûr que fatal au nom romain; tant les veilles de cet ennemi, tant son sommeil même étaient hostiles à notre empire! Ce rêve, en effet, répondait bien à ses projets et à ses vœux. Il crut voir un jeune guerrier d'une taille plus qu'humaine, et que lui envoyait Jupiter, pour le guider dans l'invasion de l'Italie. D'abord, selon le conseil de ce guide, il le suivit sans détourner les yeux d'aucun côté; bientôt, cedant trer ce qu'on nous cache, il regarda en arrière, à ce penchant qui nous porte à vouloir pénébonds impétueux, écrasait tout ce qui se trouet aperçut un serpent immense, qui, dans ses vait sur son passage: derrière lui, des nuages qui crevaient avec un grand bruit de tonnerre, et un affreux mélange de lumière et de ténèbres.

Annibal étonné demanda ce que c'était que ce prodige et ce qu'il annonçait. Tu vois, lui dit son guide, la dévastation de l'Italie; mais garde le silence, et, pour le reste, laisse faire à de secrets destins. >>

2. Pour avertir le roi Alexandre de Macédoine de mieux veiller à la sûreté de ses jours, que fallait-il de plus que la vision qu'il eut dans son

illo se retiario trucidari putasse, protinusque inde discedere voluit. Illi, sermone suo metu ejus discusso, causam exitii misero attulerunt. Retiarius enim in eum locum compulso mirmillone et abjecto, dum jacentem ferire conatur, trajectum gladio Aterium interemit.

DE SOMNIIS EXTERNORUM.

1. Hannibalis quoque, ut detestandum Romano sanguini, ita certæ prædictionis somnium : cujus non vigiliæ tantum, sed etiam ipsa quies hostilis imperio nostro fuit. Hausit enim proposito et votis suis convenientem imagi nem, existimavitque missum sibi ab Jove mortali specie excelsiorem juvenem, invadendæ Italiæ ducem: cujus monitu primo vestigia nullam in partem motis sequutus oculis, mox humani ingenii prona voluntate vetita scru tandi pone respiciens, animadvertit immensæ magnitudinis serpentem, concitato impetu, omne, quidquid obvium fuerat, proterentem: postque eam magno cum cœli fra gore erumpentes nimbos, lucemque caliginosis involutam tenebris. Attonitus deinde, quidnam esset monstri, et quid portenderet, interrogavit. Hic dux, Italiæ vides, inquit, vastitatem: proinde sile, et cætera tacitis per mille fatis.

2. Quam bene Macedoniæ rex Alexander per quietem

sommeil, si la fortune eût aussi voulu l'armer de prudence contre le danger? Un songe lui avait appris à redouter la perfide main de Cassandre avant l'expérience qu'il en fit par sa mort; car il s'était cru assassiné par cet homme, qu'il n'avait jamais vu. Quelque temps après, lorsque Cassandre parut devant le roi, ce dernier reconnut en lui l'image qui avait troublé son sommeil; mais, apprenant qu'il était le fils d'Antipater, il cita un vers grec sur la vanité des songes; et, quand déjà était préparé le poison que l'on croit lui avoir été donné par Cassandre, il bannit de son esprit tout soupçon de ce genre (Av. J.-C. 323).

3. Les dieux montrèrent bien plus de bienveillance au poëte Simonide, en lui donnant en songe un avis salutaire, et, de plus, la résolution de le suivre. Sur un rivage où il venait d'aborder, il trouva un cadavre gisant sans sépulture, et il l'inhuma. Averti par l'ombre du mort de ne point se mettre en mer le lendemain, il resta sur la côte. Ceux qui s'embarquèrent furent assaillis par une tempête et engloutis à ses yeux. Il s'applaudit alors d'avoir confié sa vie à la foi d'un songe plutôt qu'à un vaisseau; et, en reconnaissance du bienfait, il immortalisa cette ombre par un admirable poëme, lui érigeant ainsi, dans la mémoire des hommes, un monument plus durable et plus beau que celui dont il l'avait honoré sur une plage déserte et inconnue (Av. J.-C. 464).

4. Un autre songe trop fidèlement accompli, est celui qui causa d'abord tant d'alarmes et ensuite tant de douleur au roi Crésus. Il avait deux fils, dont l'un, nommé Atys, supérieur à

visa imagine præmonitus erat, ut vitæ suæ custos esset diligentior, si eum cavendi etiam periculi consilio fortuna instruere voluisset! namque Cassandri pestiferam sibi dexteram somnio prius cognovit, quam exitu sensit: existi. mavit enim ab illo se interfici, quum eum nunquam vidisset. Interposito deinde tempore, postquam in conspectum venisset, nocturni metus patefacta imagine, ut Antipatri filium esse cognovit, adjecto versu græco, qui fidem somniorum elevat, præparati jam adversus caput suum veneficii, quo occidisse Cassandri manu creditur, suspicionem animo repulit.

3. Longe indulgentius dii in poeta Simonide, cujus salutarem inter quietem admonitionem consilii firmitate roboraverunt. Is enim quum ad litus navem appulisset, inhumatumque corpus jacens sepulturæ mandasset, admonitus ab eo, ne proximo die navigaret, in terra remansit. Qui inde solverant, fluctibus et procellis in conspectu ejus obruti sunt. Ipse lætatus est, quod vitam suam somnio, quam navi, credere maluisset. Memor autem beneficii, elegantissimo carmine æternitati consecravit; melius illi et diuturnius in animis hominum sepulcrum constituens, quam in desertis et ignotis arenis struxerat.

4. Efficax et illa quietis imago, quæ Crosi regis animum maximo prius metu, deinde etiam dolore confecit. Nam e duobus filiis, et ingenti agilitate, et corporis doti.

l'autre par une rare activité et par les avantages extérieurs, était destiné à lui succéder; il crut le voir expirer sous le fer. Sa sollicitude paternelle prit donc toutes les précautions imaginables pour prévenir le cruel malheur que lui annonçait un tel songe. Jusque là, il avait envoyé ce jeune prince à la guerre; il le retint dans son palais : il avait un vaste arsenal rempli d'armes de toute espèce; il le fit transporter loin de sa résidence : des gardes l'escortaient l'épée au côté; il leur fut fait défense de trop s'approcher de son fils. Mais la nécessité sut bien donner accès au malheur. Un énorme sanglier ravageait les riches campagnes du mont Olympe, et en faisait périr un grand nombre d'habitants. On vint implorer le secours du roi contre ce terrible monstre. Atys, impatient d'aller le tuer, en arracha la permission à son père, et d'autant plus aisément que c'était le fer et non des coups de dents que l'on redoutait pour lui. Mais tandis que tous les chasseurs se disputaient l'honneur de tuer le sanglier, le sort, s'acharnant à la perte d'Atys, détourna sur lui une lance dirigée contre l'animal, et choisit pour cet horrible meurtre la main même à laquelle le père avait confié la garde de son fils; cette main déjà souillée d'un homicide involontaire, et que Crésus, dans la crainte des dieux hospitaliers, avait purifiée, suppliante, par un sacrifice expiatoire (1) (Av. J.-C. 550).

5. Le premier Cyrus offre aussi un mémorable exemple de l'invincible pouvoir du destin. Astyage, son aïeul maternel, averti, par deux songes, de la naissance future d'un petit-fils destiné

(1) Cet Adraste, chassé de Phrygie après le meurtre involontaire de son frère, s'était réfugié chez Crésus. Il se tua sur le tombeau d'Atys.

bus præstantiorem, imperiique successioni destinatum Atym, existimavit ferro sibi ereptum. Itaque quidquid ad evitandam denuntiatæ cladis acerbitatem pertinebat, nulla ex parte patria cura cessavit avertere. Solitus erat juvenis ad bella gerenda mitti; domi retentus est: habebat armamentarium omnis generis telorum copia refertum ; id quoque amoveri jussit gladio cinctis comitibus utebatur; vetiti sunt propius accedere. Necessitas tamen aditum luctui dedit. Quum enim ingentis magnitudinis aper, Olympi montis culta, crebra cum agrestium strage vastaret, inusitatoque malo regium imploratum esset auxilium: filius a patre extorsit, ut ad eum opprimendum mitteretur; eo quidem facilius, quod non dentis, sed ferri sævitia in metu reponebatur. Verum dum acri studio interficiendi suem omnes sunt intenti, pertinax casus imminentis violentiæ, lanceam petendæ feræ gratia missam, in eum detorsit: et quidem eam potissimum dexteram nefariæ cædis crimine voluit adspergi, cui tutela filii a patre mandata erat, quamque Croesus imprudentis homicidii sanguine violatam, hospitales veritus deos, supplicem sacrificio expiaverat.

5. Nec Cyrus quidem superior invictæ fatorum necessitatis parvulum argumentum est; cujus ortus ad imperium totius Asiæ spectantis, maternus avus Astyages, duos præ. nuntios somnii frustra discutere tentavit: Mandanen filiam suam, quod in quiete viderat urinam ejus omnes

arrivèrent à Mégare, et allèrent loger, l'un chez son hôte, l'autre dans une auberge. Le premier voit en songe son compagnon, qui le prie de venir le défendre contre la perfidie de l'aubergiste, | l'assurant qu'il peut encore, en faisant diligence, le soustraire au danger qui le menace. Réveillé par cette vision, il s'élance du lit, et court vers l'auberge où était cet ami. Mais bientôt, par une cruelle fatalité, il condamne comme inutile cette généreuse résolution, regagne son lit et se rendort. Son ami lui apparaît alors couvert de blessures : « Puisque tu as, lui dit-il, négligé de me sauver la vie, au moins ne refuse pas de venger ma mort. J'ai été assassiné par l'aubergiste, et en ce moment même on transporte hors de la ville, dans un tombereau, mon cadavre recouvert de fumier. » Cédant à de si vives prières, il court aussitôt à la porte de la ville, arrête le tombereau que lui avait désigné le songe, et fait traîner l'aubergiste au dernier supplice (Av. J.-C. 403).

CHAPITRE VIII.

DES FAITS MIRACULEUX, CHEZ LES ROMAINS.

On a vu souvent, même en plein jour, quand on était éveillé, des choses pareilles à celles qui se cachent sous le voile mystérieux d'un songe; ces choses, dont il est difficile de discerner le principe et la raison, s'appellent nécessairement miraculeuses.

1. Parmi beaucoup d'exemples, celui-ci s'offre le premier. Le dictateur A. Postumius et Mami

quorum alter ad hospitem se contulit, alter in tabernam meritoriam devertit. Is, qui in hospitio erat, vidit in somnis comitem suum orantem, ut sibi cauponis insidiis circumvento subveniret : posse enim celeri ejus accursu se imminenti periculo subtrahi. Quo viso excitatus, prosiluit, tabernamque, in qua is deversabatur, petere conatus est. Pestifero deinde fato ejus humanissimum propositum tamquam supervacuum damnavit, et lectum ac somnum repetiit. Tunc idem ei saucius oblatus obsecravit, ut qui auxilium vitæ suæ ferre neglexisset, neci saltem ultionein non negaret. Corpus enim suum a caupone trucidatum, tum maxime plaustro ad portam ferri stercore coopertum. Tam constantibus familiaris precibus compulsus, protinus ad portam cucurrit, et plaustrum, quod in quiete demonstratum erat, comprehendit, cauponemque ad capitale supplicium perduxit.

CAPUT VIII.

DE MIRACULIS QUE CONTIGERE ROMANIS.

Multa etiam interdiu, et vigilantibus acciderunt, perinde ac tenebrarum somniique nube involuta: quæ, quia unde manaverint, aut qua ratione constiterint, dignoscere arduum est, merito miracula vocentur.

lius Octavius, général des Tusculans, se livraient, auprès du lac Régille, un combat acharné; aucune des deux armées ne pliait devant l'autre. Alors on vit Castor et Pollux combattre à la tête des Romains, et mettre en pleine déroute les troupes ennemies (A. de R. 257).

Pendant la guerre de Macédoine, P. Vatinius, de la préfecture de Réate, se rendant de nuit à Rome, crut voir deux jeunes gens d'une grande beauté, montés sur des chevaux blancs, venir à sa rencontre, et lui annoncer que le roi Perséc était tombé, la veille, au pouvoir de Paul-Émile. Il en donna connaissance au sénat on le prit pour un imposteur qui se jouait de la majesté de cette auguste assemblée, et on le mit en prison. Mais quand les dépêches de Paul-Émile eurent prouvé que Persée avait été fait prisonnier ce jourlà même, on élargit Vatinius, et on lui accorda une terre et l'exemption de toute charge (An de R. 585). On eut une autre preuve que Castor et Pollux veillaient au salut de l'empire romain lorsqu'on les vit se baigner, couverts de sueur, eux et leurs chevaux, dans le lac Juturne; et lorsque leur temple, voisin de la source de ce lac, s'ouvrit, sans qu'aucune main humaine en touchât la porte (An de R. 257).

2. Citons aussi des exemples de la bienveillance des autres dieux envers Rome. Cette ville était, depuis trois années, ravagée par la peste, sans qu'on entrevît le terme d'un fléau si terrible et si opiniâtre, soit dans la miséricorde divine, soit dans les efforts humains. Nos vigilants pontifes, en consultant les livres sibyllins, trouvèrent que le seul moyen de ramener la salubrité dans Rome,

1. Quorum e magno acervo in primis illud occurrit. Quum apud lacum Regillum A. Postumius dictator, et Tuscula norum dux Mamilius Octavius magnis viribus inter se concurrerent, ac neutra acies aliquamdiu pedem referret, Castor ac Pollux Romanarum partium propugnatores visi, hostiles copias penitus fuderunt.

Item bello Macedonico P. Vatinius, reatinæ præfectura vir, noctu urbem petens, existimavit duos juvenes excellentis formæ, albis equis residentes, obvios sibi factos nuntiare, die, qui præterierat, Persen regem a Paullo captum. Quod quum senatui indicasset, tamquam majestatis ejus et amplitudinis vano sermone contemptor, in carcerem conjectus, postquam Paulli litteris illo die Persen captum apparuit, et custodia liberatus, et insuper agro et vacatione donatus est. Castorem vero et Pollucem etiam illo tempore pro imperio populi Romani excubuisse, cognitum est, quo ad lacum Juturnæ, suum equorumque sudorem abluere visi sunt; junctaque fonti ædes eorum nullius hominum manu reserata patuit.

2. Sed ut cæterorum quoque deorum propensum huic urbi numen exsequamur, triennio continuo vexata pestilentia civitas nostra, quum finem tanto, et tam diuturno malo, neque divina misericordia, neque humano auxilio, imponi videret : cura sacerdotum, inspectis Sibyllinis libris, animadvertit, non aliter pristinam recuperari salubritatem posse, quam si ab Epidauro Esculapius esset